In questo giorno infatti il 495 a.e.v. i Consoli Publio Servilio Prisco Strutto e Appio Claudio Sabino Inreggilense consacrarono il Templum Mercurii in Aventino.
L'area del tempio era nei dintorni della Porta Capena e nei pressi della Porta vi era una sorgente alla quale i mercanti lustravano le proprie merci e chiedevano al Dio successo nei commerci.
"Vicino alla Porta Capena c'è un'acqua di Mercurio, miracolosa; là si reca con la tunica fissata dal cinto il mercante e mondato, con un'anfora purificata, attinge acqua da portar via.
Con questa inumidisce un ramo d'alloro col quale asperge le mercanzie che muteranno padrone" Ovidio
Porta Capena infatti era un passaggio obbligato per tutte le merci entranti a Roma dal Lazio meridionale e dalla Campania.
La cerimonia ufficiale dei Mercuralia iniziava con una processione con turiboli d'incenso, musica e preghiere, che partiva dal tempio all'estremità del Circo Massimo, che veniva adornato di alloro, nastri e ghirlande.
Si sacrificava una coppia di galli, animale sacro a Mercurio, al Dio e un maiale a Maia.
Si giungeva alla fonte dove i mercanti in veste ufficiale con tuniche bianche riempivano le anfore dell'acqua sacra e si purificavano con l'acqua sul capo pregando Mercurio.
Tornati alle proprie dimore si aspergeva la mercanzia e si consumava un banchetto in famiglia.
Anche gli oratori si recavano al tempio di Mercurio in questo giorno offrendo incenso e chiedendo aiuto nell'eloquenza successivamente in tribunale dove deponevano ghirlande sotto la Sua icona.
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| statuetta votiva di Mercurius, I secolo e.v. |
Gianluca Vannucci
